前列腺炎是成年男性的一种常见病和多发病，通过近几年的研究我们认识到前列腺炎一般表现为几种特定的综合征，这些综合征均有各自独立的病因、临床特点和后遗症。
1978年首次提出了对前列腺的分类并受到了学界的普遍公认，现在临床一般将前列腺炎分为细菌性前列腺炎、非细菌性前列腺炎和前列腺痛。
细菌性前列腺炎
细菌性前列腺炎的相关表现是尿路感染和前列腺液中大量的炎性细胞存在以及前列腺液的细菌培养为阳性结果。根据病程又可分为急性和慢性两种。急性细菌性前列腺炎是一种急性发病的疾病，它可伴有泌尿系及全身症状。慢性细菌性前列腺炎是一种较为奇怪的疾病，尽管经过抗菌治疗但在前列腺液中仍能看到持续性地病原体释放，从而导致尿路感染的复发。
非细菌性前列腺炎
与细菌性前列腺炎相反非细菌性前列腺炎没有尿路感染的病史，其前列腺液的细菌培养为阴性，但是在他们的前列腺液中能发现大量的炎性细胞。
前列腺痛
前列腺痛的患者也没有尿路感染病史、前列腺液的细菌培养结果为阴性、前列腺液常规检查的结果一般也正常。有人认为没有理由把前列腺痛从非细菌性前列腺炎中区分开来。因为前列腺痛的患者有时前列腺液中亦可见到大量白细胞，而且对于这两种情况的处理原则也基本上一致。
