吸烟可增加中风的发病率，目前已被越来越多的人所确认。吸烟越多、吸烟年龄越早的人，发生中风的机会也就越多。国内有资料表明，烟瘾大、吸烟量大、吸烟时间长的人，其中风的发病率是不吸烟者的2.5倍。
为什么吸烟容易诱发中风呢？原来烟草中含有一种叫尼古丁的物质，对人体有毒害作用，吸烟将尼古丁吸入体内后，促使肾上腺释放大量的儿茶酚胺，使血管痉挛、心跳加快、血压升高而诱发脑出血。另一方面，由于肾上腺素分泌增多，可使血中胆固醇增高、细胞间隙增大、脂肪沉积形成动脉粥样硬化。
此外，吸烟的烟雾中含有一氧化碳，其浓度可达3％-5%，经肺吸收进入血液，可与红细胞的血红蛋白结合成碳氧血红蛋白。碳氧血红蛋白失去了携带氧的能力，这样会使血中的含氧量大大降低，因而会引起脑血管和脑组织缺氧。脑血管缺氧可使血管弹性降低；脑细胞缺氧，可使脑细胞坏死。另外，烟草中的尼古丁可促进红细胞聚集、白细胞沉积，使血液黏度增高、血流变慢，这样就容易引起脑血栓等中风疾病。
