用现代放疗治疗一期肺癌的五年生存率可达87％，而遗憾的是现在到大的医疗中心就诊的肺癌大多数已是中晚期，早期肺癌所占的比例甚微，这就需要医学工作者和病人双方面共同努力，以发现更多的早期肺癌，早期得到治疗，改善肺癌病人的预后。
现代科学进步的进步尤其是分子生物学技术的发展提供了可以早期诊断癌症的手段。早期肺癌的诊断标准包括以下两个方面：隐匿型肺癌，指的是痰中或支气管冲洗液中发现癌细胞，而胸部X线平片或者纤维支气管镜检未见到肿瘤;早期肺癌，有两种情况，一是病灶局限于支气管壁内无外侵又无淋巴结或其他脏器转移的中央型肺癌，二是病灶最大直径在3厘米以内又无外侵又无淋巴结或其他脏器转移的周围型肺癌。
现代放疗的影像技术，螺旋CT或MRI可准确确定实质器官内3mm左右的病灶，PET/CT可鉴别5mm左右病灶的良恶性，进行肿瘤的临床分期和放疗后的预后判断。
如何发现早期肺癌?早期肺癌约1/3以上的病例无症状;早期中央型肺癌症状多以咳嗽为主，特点是刺激性呛咳，一般止咳药无效;早期周围型肺癌无症状者占绝大多数，或轻度胸痛。
早期肺癌怎么治?用现代放疗治疗早期肺癌，长期生存率高，不开刀，创伤小，无感染。最后，总结提醒：很多病人把放疗当作最后希望，而很多情况放疗应该是癌症患者首选的初升太阳。
