水痘-带状疱疹病毒初次感染表现为水痘，一般发生在儿童。水痘痊愈后，病毒可潜伏在神经节内，等人体免疫功能下降时，再次导致复发性感染，引起带状疱疹。水痘-带状疱疹病毒如果在怀孕期间感染，对胎儿有什么影响呢?
孕妇在妊娠前20周内初次感染水痘-带状疱疹病毒(即水痘)，可偶尔导致新生儿各种疾病，包括低体重儿、肢体发育不全、皮肤瘢痕、局部肌肉萎缩、脑炎、脑皮质萎缩、脉络膜视网膜炎和小头畸形等。
1947年首次把胎儿感染水痘-带状疱疹病毒导致的这群疾病统称为“先天性水痘综合征”。产妇初次感染水痘-带状疱疹病毒引起先天性畸形的风险非常低，一般小于2%。
产妇复发性水痘-带状疱疹病毒感染(即带状疱疹)与初次感染导致的水痘是不同的。带状疱疹对胎儿的影响较小，发生先天性缺陷的报告罕见。有报道表明，带状疱疹对胎儿发育和新生儿基本没有危害性，妊娠过程对于带状疱疹的病程也没有明显影响。
国外有人回顾了474例妊娠合并带状疱疹的病例，随访到466例活产，5例自然流产，3例堕胎。466例活产婴儿中有2例出生时异常，但检测血清排除了先天性水痘-带状疱疹病毒感染。有人对14例妊娠合并带状疱疹的产妇进行了前瞻性观察，无1例异常。
