白癜风有遗传倾向，患者或亲属中自身免疫病发生率高，自身免疫病患者伴发白癜风的频度也较正常人明显增高，患者血清中可检测到自身抗体，内服或外用皮质类固醇激素治疗白癜风有一定疗效。
临床观察到白癜风与多种自身免疫性疾病关系密切。Takei 发现白癜风皮肤内有IgG和C3沉积，表明白癜风发病有体液因子参与。Halder等发现白癜风患者周围血中抗体依赖性自然杀伤细胞明显增多。Bystryn和Naughton证明大多数白癜风患褴血清中有抗正常黑素细胞的抗体，其阳性率的高低与白癜风发展程度有关。提示黑素细胞的缺失可能是自身免疫病理所致。
谢忠等的研究表明，白癜风患者血清中存在抗黑素细胞的抗体，其阳性率为66.7%。活动期患者血清抗体明显高于静止期患者，提示抗黑素细胞抗体的存在可能促进白癜风的发病和活动。节段型白癜风患者血清中抗体阳性，但其发病可能还与自身免疫以外的因素有关。寻常型白癜风的发病可能以免疫因素为主。有家族史的白癜风患者血清中抗黑素细胞的抗体眼品高于无家族史者。
