细菌从局部病灶入血，虽无全身中毒症状，但血液中可以查出细菌，这种情况属于菌血症。主要出现在炎症的早期阶段，应用导尿管或体表有手术造口的人易发生菌血症。大多数短暂且低水平的菌血症不会引起明显的临床症状，部分患者可出现发热、头痛、头晕、恶心、呼吸急促及心率加快等现象。若患有慢性消耗性疾病或严重营养不良等，发生菌血症后表现尤为明显。
败血症是一种全身感染性疾病，受到某些因素影响，病原体进入血循环，并在血液中生长繁殖，进而产生大量毒素以及代谢产物，引起严重的毒血症症状。最有可能引起败血症的感染为细菌感染，如葡萄球菌和大肠埃希菌，也不排除是毒感染和真菌感染。皮肤外伤或黏膜受损是败血症的常见诱因，若患者同时存在两种或两种以上诱因，败血症的发生风险会进一步增加。
