直肠炎一般可分为急性直肠炎、结核性直肠炎、慢性直肠炎、放射性直肠炎四种，其症状和诊断可从这四个方面说明。具体分析如下：
一、急性直肠炎
急性肠炎是指肠道黏膜受到各种因素的激惹作用下，导致肠腺分泌增加，出现腹泻、腹痛等临床表现的疾病。常因饮食不当、肠道感染、全身性感染、药物所致。
1、症状：起病急骤，全身症状有发热、食欲不振。局部症状有肛门内胀热灼痛、便意频繁、粪便混有黏液及血丝、里急后重、排尿不畅、尿频。
2、诊断：肛门肿胀发热，肛门部皮肤潮湿发红，指诊触之直肠有剧烈疼痛，括约肌痉挛肛门口紧张。直肠镜检查可见黏膜充血、水肿、出血、糜烂，表面有黄色脓苔或点状溃疡；大便培养或活体组织检查找出致病菌，能确定病因诊断。急性直肠炎镜检的特点是：直肠黏膜深红色、肿胀，呈纵形皱褶，皱褶间有分泌物。
二、结核性直肠炎
结核性直肠炎多由肺部结核病灶继发感染所致。多来自结核回盲部病变，向下传播至结肠及直肠，初起病变在黏膜下层淋巴组织内生成结节，多数结节融合，使黏膜表面隆起，结节破裂形成溃疡。溃疡呈圆形或椭圆形，边缘不整齐，呈潜行性，肠壁变厚，有时向溃疡深部发展，形成脓肿和瘘管。如溃疡治愈，结节组织收缩，可使直肠狭窄。
1、症状：患者感觉直肠部不适，有时便秘、腹泻交替，随病情进展，症状多以腹泻为主，粪便呈稀水样，混有脓血、味臭、里急后重、下腹痛、腹胀、食欲不振、消瘦。
2、诊断：患者有肺结核或曾有肺结核，可能有腹泻、恶心症状。指诊可触及溃疡面硬，周边隆起，镜下可见潜行性边缘不整齐的溃疡，溃疡表面有分泌物。从分泌物可检查出结核分枝杆菌。
三、慢性直肠炎
急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎。直肠黏膜及其下层肥厚者，为慢性肥大性直肠炎；如直肠内的肠腺及其间质萎缩改变者，称为慢性萎缩性直肠炎。
1、症状：便秘与腹泻交替，便中含有黏液及血丝，大便时肛门口灼痛。因分泌物刺激，肛门周围表皮脱落，有时呈裂口发痒，下腹部胀满不适，食欲不振，体重减轻，全身不适。
2、诊断：指诊可触到直肠黏膜弹性减弱，粗糙呈颗粒状突起或有疤痕。直肠镜检查可见黏膜水肿、肥厚，色黄白，被覆黏液，擦去黏液，可见黏膜表面不光滑，个别部位有糜烂。细菌培养和活体组织检查，可确定病因诊断。
慢性直肠炎镜检的特点是：黏膜肿胀、肥厚，表面呈粗糙颗粒，有少量黏液，萎缩性直肠炎镜下可见：黏膜干燥、色灰白，黏膜下可见血管网。
四、放射性直肠炎
妇女宫颈癌、外阴与阴道癌以及肛管直肠癌，应用放射性镭、钴、铯等进行照射治疗，这些放射性元素对癌有抑制作用，对正常组织也有损害，损害直肠黏膜时，可造成放射性直肠炎。所以因放射治疗造成的放射性直肠炎，是临床上较多见的。
1、症状：直肠流血，为鲜红或暗红色，多在排便时流出，一般是少量出血，偶尔大量出血。破溃后有坏死组织脱落排出，有臭味。肛门直肠部酸痛或灼痛，因括约肌受刺激而出现排便里急后重的情况。
2、诊断：有镭照射治疗史，大便带脓血、黏液和脱落的坏死组织。直肠镜下可见肠壁充血、肿胀呈赤褐色，或已浸润、变硬、坏死、溃疡、穿孔，最后形成狭窄。病理检查可见细胞急速分裂，纤维组织肥大，血管、淋巴管扩张，管壁变性，应与恶性肿瘤鉴别。
