苦瓜味极苦，性寒，有清热解暑、清肝明目、解毒的功能。现代医学研究发现，苦瓜含苦瓜甙、5-羟色胺、谷氨酸、丙氨酸及维生素B1等成分。苦瓜的粗提取物有类似胰岛素的作用，能降低血糖，对糖尿病有较好的防治作用。
苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪的杀手”，它不但能从细胞里摄取多余脂肪，还能减少40%-60%的多糖，起到高效减肥的作用。并且苦瓜含有苦瓜皂苷，具有降血糖血脂、抗肿瘤、预防老年人骨质疏松、调节内分泌、提高人体免疫力等功能，苦瓜中含有气味极苦的金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到解热作用。因为苦瓜的新鲜汁液中含有类似胰岛素的多肽类物质，对于Ⅱ型糖尿病具有良好的降血糖作用，因此它是糖尿病患者的理想餐桌食品。
