带状疱疹患病初期可能会有一定的瘙痒感，但因存在个体差异，并非所有患者在患病初期都有皮肤瘙痒症状。
许多人感染水痘-带状疱疹病毒后，并不会马上发病，而是潜伏在体内。当机体免疫力下降时，病毒被激活，常沿着神经活动，转移到神经支配区域的皮肤里，进行大量复制，从而诱发带状疱疹。
皮肤起水泡、神经疼痛是带状疱疹患者的主要症状，在患病早期就可能出现这些症状，病毒消除受损神经未完全修复时，还会有神经痛，但不一定有皮肤瘙痒症状，有些患者体质较差，一旦患病，体内的炎性反应较严重，可能有皮肤瘙痒、发烧等症状。有些患者体质较好，病情发作时，体内炎性反应程度较轻，可能无明显瘙痒症状。规范治疗后，随着病情好转，水泡干燥、结痂、脱落，皮损处于修复阶段时，才会出现明显瘙痒感。
