尿毒症，是指人体不能通过肾脏产生的尿液将体内代谢产生的废物和过多的水分排出体外而引起的毒害。现代医学认为，尿毒症是肾功能丧失后机体内部生化过程紊乱而产生的一系列复杂的综合征，而不是一种独立的疾病，一般称其为肾衰竭综合征。
据不完全统计，我国慢性肾脏病患者已超过1亿人，其中尿毒症患者约100万人，且每年新发病人数以10%左右的速度递增。目前，我国正处在人口老龄化阶段，高血压、糖尿病也处在高峰期，由此可估算，我国尿毒症高危人群可达1500万。
作为慢性肾衰竭的最终阶段，尿毒症的主要治疗措施是进行透析和肾移植来延长患者的生命。随着科普宣传和人群文化素质的提高，人们对尿毒症的认知率已明显上升，患者求生欲望和提高生活质量的要求也会使接受替代治疗的病人数量大幅度增加。
慢性肾衰竭在我国每年的死亡率为万分之一左右，而且发病率、患病率逐年明显上升。更为严重的是，每10人中就有1人患有慢性肾病，如不积极防治极有可能发展为尿毒症。加上从目前尿毒症的治疗方法及水平看来，任何治疗手段都有其局限性和不良反应，都达不到健康肾脏的水平。因此，尿毒症预防的意义远大于治疗。
