牛黄蛇胆川贝液和蛇胆川贝液的区别主要在药物成分方面，功效上两者均可起到化痰止咳作用，但前者还具有显著的清热解毒功效，同时还有禁忌人群的不同。
牛黄蛇胆川贝液的关键药物成分包括人工牛黄、蛇胆汁及川贝母等，且添加有薄荷脑、苯甲酸钠和蜂蜜等多种辅料。而蛇胆川贝液是采用蛇胆汁、平贝母、杏仁水、薄荷脑等制作而成，故两种药物在成分方面有一定不同，最大区别为是否含有人工牛黄。
牛黄蛇胆川贝液和蛇胆川贝液均有祛风止咳和除痰散结的疗效，按疗程按剂量服用可有效改善外感咳嗽、咳痰不爽及气喘胸闷等症状。但牛黄蛇胆川贝液因添加有一定量的人工牛黄，还能发挥出显著的清热解毒功效，可有效治疗体内邪火旺盛所致的疾病，尤其是能改善肺热或燥热等疾病引起的咳嗽咳痰。
两种药物的禁忌人群均包括孕妇、脾胃虚寒及体质虚弱者，但牛黄蛇胆川贝液因添加有蜂蜜等辅料，易使血糖升高，故糖尿病患者不宜服用，同时人工牛黄有泻下功效，风寒及阴虚咳嗽者需禁服。
