新生儿黄疸出现的时间并不固定，与是否为足月儿、黄疸类型等因素有关。足月儿通常在出生2-3天出现生理性黄疸，病理性黄疸大多在出生12小时内出现。
新生儿黄疸分为生理性黄疸和病理性黄疸两种类型。一般生理性黄疸出现时间较晚，约有60%的足月儿会在出生2-3天后出现生理性黄疸，有脸颊皮肤发黄、眼睛巩膜发黄、尿液发黄的三黄症状，5-7天达到高峰，1周后逐渐消退，2周左右完全消失。约80%的早产儿会在出生3-5天内出现生理性黄疸，黄疸值略微高于足月儿，大约在出生3-4周内逐渐消退。
当新生儿存在胆红素生成过多、肝脏胆红素代谢障碍、胆汁排泄障碍、脱水、酸中毒、颅内出血、头颅血肿等问题时，很可能出现病理性黄疸。病理性黄疸大多在新生儿出生12小时内出现，早于生理性黄疸。部分患儿会在生理性黄疸消退后再次出现病理性黄疸，有皮肤黄、巩膜黄、尿液颜色黄的三黄症状，三黄症状比生理性黄疸严重。
