普通人通常认为流感和感冒是一种疾病，流感只是感冒的流行。但流感并不是流行的感冒，流感和感冒是两种截然不同的疾病。流感是流感病毒感染引起的主要上呼吸道全身性疾病，病原分为甲、乙、丙型流感病毒感冒，主要是呼吸道合胞病毒、鼻病毒、腺病毒、冠状病毒和副流感病毒引起的上呼吸道感染。
首先，发病急。潜伏期为1~3天，根据病毒不同，肠病毒短，腺病毒、呼吸道合胞病毒等长。主要表现为喷嚏、鼻塞、流水样的鼻涕等鼻子症状，也表现为咳嗽、咽干、咽痒、灼热感，鼻后滴落感。
其次，发病同时或数小时后有喷嚏、鼻塞、流水样鼻涕等症状。2~3天后鼻涕变浓，伴有咽痛、流泪、味觉减退、呼吸不良、声音嘶哑等。一般来说，没有发热和全身症状，或者只有低热、不适、轻度寒冷、头痛。体检显示鼻腔粘膜充血、浮肿、分泌物，咽部轻度充血。
合并咽鼓管炎时有听力减退等症状。脓性痰或严重的下呼吸道症状表明鼻病毒以外的病毒感染和继发性细菌感染。没有并发症，5~7天就能痊愈。
感冒的预防措施
感冒没有特效的治疗药物，感冒对工作、生活有一定的影响，预防尤为重要。增强抵抗力，防止病原体入侵是预防的关键。主要措施是:
(1)平日锻炼身体，合理安排室外活动，适应环境和气候变化。
(2)服装适当，随气候变化应立即增减，防止冷却和过热。
(3)控制、治疗慢性疾病，纠正营养不良。
(4)注意室内通风，避免人多拥挤、空气污染的公共场所。
(5)避免过劳、醉酒等诱发因素。
(6)注意个人卫生，洗手。
