近年来，随着中国饮食结构和生活习惯的改变，脂肪肝的发病率越来越高，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病。对人体健康的危害也越来越多。根据对脂肪肝的临床研究，约1/4的脂肪肝患者并存肝纤维化，1.5%-8.0%的患者发生肝硬化。目前，脂肪肝被认为是隐性肝硬化的常见原因。脂肪肝是由多种原因引起的脂肪肝细胞内异常积累的病理状态。这种病理状态是肝脏对各种损伤的最常见反应。
脂肪肝的主要原因
脂肪肝多发于肥胖者、过量饮酒者、高脂肪饮食者、少动者、慢性肝病患者和中老年内分泌患者。肥胖、饮酒过量、糖尿病是脂肪肝的三大主要原因。
脂肪肝的临床表现
轻度脂肪肝多无临床症状，具有隐蔽性，易被患者忽视。只有疲劳感和食欲好，油腻，胆固醇，甘油三酯高。中重度脂肪肝症状明显，疲劳、食欲不振、恶心、中上腹或右上腹隐隐作痛，饭后或运动时尤为明显。胆内脂肪堆积过多时，可使肝被膜膨胀，肝韧带牵引，引起右上腹剧烈疼痛和压迫疼痛。脂肪囊泡破裂时，脂肪粒进入血液也会引起脑、肺血管脂肪栓塞而突然死亡。长期脂肪肝者，常合并肝纤维化和隐性肝硬化。
脂肪肝的病理过程和危险性
脂肪肝早期无明显症状，患者多于超声波检查时偶然发现。主要表现为肝脂肪变性，无纤维化，肝功能基本正常，呈临床非进展性脂肪肝。这是防治脂肪肝的最佳阶段，也是最容易被忽视的危险阶段。早期脂肪肝早发现，及时治疗，可完全恢复正常。但是，随着组织学病理进程的发展，肝细胞在脂质的长期浸逐渐变性、坏死，初期轻度脂肪肝逐渐变成肝纤维化和肝硬化，肝正常代谢功能下降或丧失。此时，即使积极治疗，肝脏病理学也很难恢复正常。因此，脂肪肝的危险性不仅是后期对生命健康的巨大危害，也是前期无症状的隐蔽性。
脂肪肝在肝纤维化过程中的发展作用近年来，随着脂肪肝的发病率逐年提高，脂肪肝对人体健康的危害引起了医学界的关注和重视。许多临床研究表明，脂肪肝和肝纤维和肝硬化往往相继发生或合并。临床上，那个脂肪肝可以诱发肝纤维化，最终可以引起肝硬化和肝功能衰竭。在脂肪肝发展为肝纤维化的过程中，肝内脂质发挥着重要作用。多项研究表明，高脂肪饮食可激活人体内胆固醇或甘油三酯过多纤维样细胞，诱发肝纤维化。另外，由于脂肪肝患者的脂质代谢紊乱，肝细胞过度摄取具有强细胞毒性的游离脂肪酸(FFA)不仅伤害了肝细胞膜，还加快了甘油三酯等脂质在肝细胞内的合成和堆积，使脂肪过度侵入的肝细胞变性、坏死，开始了肝纤维化的过程，长期以来肝纤维化的发生。
检测出脂肪肝应及时防治
检测出脂肪肝、肝纤维化和早期肝硬化患者的临床调查显示，很多患者在早期检测出脂肪肝，但当时认为脂肪肝不是大病，不需要治疗。少数患者也曾努力在生活中减少高脂肪饮食，多运动，少饮酒。但是，在现实生活中不能长期持续，很快就会复活。的确，我国特殊国情导致长期缺乏对脂肪肝的健康教育，加上过去脂肪肝发病率极低的困难年代形成的脂肪肝不治疗的旧观念影响，很多患者对脂肪肝中后期的危害没有充分认识，有些患者有一定的健康知识，但在紧张繁忙的现实生活中所以脂肪肝实际上是听的任务，放任不管。直到肝痛、肝功能异常、乏力、恶心、阳痿、闭经等症状出现，甚至发展成肝纤维化和早期肝硬化才引起他们的重视，这是令人遗憾的。脂肪肝是一种可以预防和隐藏的危险疾病。因此，应加强肝脏健康教育，科学认识脂肪肝疾病，养成良好的生活习惯，检测出脂肪肝应立即进行早期预防治疗，不要因为自我感觉而耽误病情。
脂肪肝防治措施
消除病因和诱发因素，改善不良生活习惯，少饮酒，注意饮食结构
坚持必要的运动锻炼，维持理想体重
维持相对正常的血脂、血糖水平
尽快减少肝脏有毒药物的使用
