脂肪肝不是独立的疾病，是由多种因素或疾病引起肝细胞内脂肪过度堆积的代谢性疾病，是肝纤维化和肝硬化的过渡阶段。长期研究发现，脂肪肝的发生主要有以下六个原因。
酒精:酒是引起脂肪肝的最常见病因，中国人的感情似乎在酒席上促进，长期饮酒引起酒精中毒，对肝内甘油三酯代谢有直接毒性作用，肝内脂肪氧化减少，引起脂肪堆积。慢性嗜酒者约60%发生脂肪肝，20%？30%最终发展成肝硬化、肝癌。
营养过剩:长期吃大鱼肉、油炸食品和甜食，肝脂肪合成过多。食用的食物中脂肪含量过高时，超过肝脏处理的限度，增加肝脏负担，干扰脂肪代谢，打破肝脏输入输出平衡，脂肪堆积在肝脏内，形成脂肪肝。
肥胖:约一半肥胖者倾向于合并脂肪肝。国内有学者调查显示，10个胖腿中有8个脂肪肝，其主要原因是肥胖者血液中含有大量游离脂肪酸，不断运往肝脏，大大超过肝脏的运输代谢能力，肝脏脂肪堆积引起肥胖脂肪肝。
糖尿病:大约一半的II型糖尿病患者伴有脂肪肝。这是因为糖尿病患者体内的葡萄糖和脂肪酸不能很好地利用，脂肪蛋白合成也有障碍，很多葡萄糖和脂肪酸在肝内变成脂肪，最终在肝内积存脂肪，引起脂肪肝。
高脂血症:血液中的脂肪物质统称为血脂。血浆中的脂肪类包括胆固醇、甘油三酯、磷脂等，在血液中与不同的蛋白质结合，以脂肪蛋白的形式存在。高脂血症是指血液中胆固醇、甘油三酯含量过高或高密度脂蛋白胆固醇过低，血液中脂肪类过多超过肝脏处理的限度，脂肪堆积在肝脏中，引起脂肪肝脏。
营养不良:营养过剩可能会引起脂肪肝。营养不良为什么会引起脂肪肝？其实很简单，营养过剩是原材料过多，营养不良是加工中辅助材料不足，同样不能生产合格的产品。营养不良时蛋白质不足，极低密度脂蛋白合成减少，肝运输甘油三酯发生障碍，脂肪堆积在肝内，引起脂肪肝。
7大先兆预示脂肪肝
食欲不振
食欲不振是脂肪肝的常见症状之一，如果长期食欲不振，除了怀疑胃炎和其他疾病之外，还应考虑脂肪肝的可能性。
恶心、呕吐、腹胀
轻度脂肪肝伴有肝功能损伤，可伴有恶心、厌油、腹胀等不适。
疲劳疲劳
中度以上脂肪肝有疲劳、易疲劳的表现。
蜘蛛痣
经常出现在脸、脖子、手背、上臂、前胸、肩膀等部位。最常见于急慢性肝炎或肝硬化患者，但也可以看到脂肪肝患者。
维生素缺乏症
脂肪肝由于脂肪堆积合并饮食中维生素缺乏，人容易出现多种维生素缺乏症。临床上可以看到周围的神经炎、舌炎、口角炎、皮肤污垢、角化过度等。
内分泌失调
重度脂肪肝的人中，有男性乳房发育、睾丸萎缩、勃起功能障碍、女性月经过多、闭经、患者体重减轻或增加等表现。
黄疸
少数脂肪肝患者出现轻度黄疸，肝内脂肪去除后黄疸消失。
需要强调的是，这些线迹不是脂肪肝特有的，早期发现这些早期表现不仅对脂肪肝早期烹饪意义重大，对早期发现其他更严重的器质性疾病也有很大帮助。如果脂肪肝出现了，也不用太担心，只要提前介入，纠正不好的生活方式，还是有希望恢复健康的。
