甲肽蛋白又称AFP，是比较特异性的肝癌肿瘤标志物。甲胎蛋白在医学上主要具有辅助原发性肝癌诊断、评价肝癌预后和检测疗效等作用，许多肝癌患者和肿瘤患者的发生与甲胎蛋白密切相关。
由于甲方蛋白是胎儿初期的，出生后2~3个月被白方蛋白所取代，健康成年人体内的甲方蛋白也只是微量，人体干细胞和生殖腺胚胎组织发生恶变时，甲方蛋白相关基因再次合成活化，甲方蛋白浓度再次上升。
临床上也通过血液中AFP的浓度值来诊断是否有原发性肝癌和滋养细胞恶性肿瘤的可能性。
甲胎蛋白的正常值用化学的发光法或者放免法检测都是0~9的ng/ml或者是0~25ng/ml。超过200ng/ml时，请注意是否有原发性肝癌。如果持续超过200ng/ml，持续8周，则结合图像数据。例如，CT、肝脏的NRCT、超声波等影像资料等全面判定。如果图像数据显示占有率，高度怀疑是原发性肝癌。但是，不能立即定论。甲胎蛋白浓度高于200ng/ml，也出现在慢性活动性肝炎和肝硬化的患者中，必须结合肝功能进行判断。
治疗后，肝功能下降，甲蛋白浓度也下降，甲蛋白的上升可能与炎症有关，甲蛋白不下降或持续上升，肝功能好转时，反而怀疑是否有原发性肝癌。此外，甲胎蛋白超过200ng/ml排除妊娠，性腺肿瘤，如畸形肿瘤、睾丸肿瘤等来自胚胎和性腺的肿瘤。我们必须排除这些肿瘤是因为这些肿瘤也会上升。
