甲蛋白是白蛋白家族，甲蛋白主要由胎儿肝细胞和卵黄囊合成。因为甲胎蛋白具有重要的生理功能，包括有运输功能、免疫抑制、t淋巴细胞诱导凋亡等。临床上将甲胎蛋白作为常用的肿瘤标志物，主要是辅助原发性肝癌的诊断、判断肝癌的严重程度、检测疗效和肿瘤复发。
对甲胎蛋白的临床意义，要进行全面的检查和分析，切不可盲目医治。甲胎蛋白的上升不确定是肝癌，也可能是肝炎和其他疾病。良性肝病患者甲胎蛋白可能稍高，肝硬化、肝炎或其他疾病也可能发现甲胎蛋白高于1000ng/ml。
对于肝癌患者，甲胎蛋白的检测率约为80%，肝癌患者的甲胎蛋白多为>500ng/m，分析的数据很高，人们也有疑问。甲胎蛋白能正常排除肝癌吗？甲胎蛋白是一种非常特异的肝癌标记物，具有确立诊断、早期诊断的作用，但甲胎蛋白的正常并不能完全排除肝癌。30%患者甲状腺功能正常，肝癌70%，甲状腺功能上升，因此建议检测甲状腺功能正常时，结合超声波、肝功能等各方面的检测。
特别是对于高危人群，这里所说的高危人群主要年龄超过35岁，本身是乙型肝炎和丙型肝炎的携带者，还有慢性乙型肝炎、丙型肝炎、肝炎患者，家庭中有肝肿瘤的病史也要注意。建议高风险人员每半年重新检查甲胎蛋白质和超声波、肝功能等相关检查，密切注意肝癌的并发症。也就是说，甲胎蛋白能否正常排除肝癌，必须进行全面的检查，只看某个检查的数据不能定论，必须综合各指标的整体分析评价。
