许多老年人相信中药的疗效。他们认为中药副作用小，长期食用也没什么。即使是缓解急性胸痛的速效救心丸也被视为日常必备药物。专家认为这不仅不好，而且可能对身体有害。
北京市中医院科研处处长易京红副主任医师介绍，普通人认为中药没有副作用，其实是一种误解。俗话说："是药三分毒"，所有药物，包括中草药，都有毒副作用。古代医书记载，神农尝百草时"日而遇七十毒"，是侧面的证明。中药书中对每种药物性味的描述也是为了让医生和病人认识到哪种药物有小毒，哪种药物有大毒，防止误服误治。像毒性砷一样，只能用于外用治疗溃疡，即现在所谓的感染性创伤，不能内服。许多中草药本身都有一定的毒性，只有经过加工才能降低毒性，增加药性。因此，中药饮片是再加工的，不能像人们想象的那样从地里拔出来。
其次，中医的诊断方法也因人而异，辨症施治。只有看到病人的情况，才能开处方。即使是同样的疾病，每个人的处方也大不相同。因此，患有冠心病的老年人长期服用速效救心丸是错误的。速效救心丸的主要成分包括川芎和冰片。药物本身的特性会首先对长期服用的老年人的消化道做出反应，导致胃部不适和腹泻。
胸痛时偶尔服用速效救心丸可以缓解疼痛，为来不及就医的患者提供一些保护。然而，虽然有些疾病表现为胸痛，但它们实际上不是心脏问题。肺部疾病、气胸、肺栓塞、胸膜炎等可能出现此类症状。因此，如果服用此药物后胸痛症状仍未缓解，应尽快就医，以免因服用错误药物而延误诊断和治疗时间。
此外，即使是冠心病，在长期服药的过程中，疾病也有可能发生变化。这种变化是不可察觉的。如果疾病发生变化，但仍按原处方服药，可能会出现问题。
