成人的镇咳药中多含有中枢性镇咳药如可待因、美沙芬(右美沙芬)等，儿童神经系统发育不完善，使用中枢性镇咳药，儿童的咳嗽反射受抑制，容易导致呼吸道内积痰，又无咳嗽反射。这样积痰必定阻塞呼吸道，不仅引起气喘，还可引起继发感染，进一步损伤呼吸道，造成严重后果。另外，儿童对中枢性镇咳药比较敏感，稍一过量，就可能引起中毒。
因此，儿童咳嗽要以消炎、祛痰为主，不要乱用镇咳药，更不能随便使用成人的镇咳药。一般只在咳嗽严重，引起小儿精神紧张或影响休息时，才可在医生指导下短时间应用镇咳药。
