止痛药的使用时间长、用量大可能引起头痛。"药物过度使用性头痛"(MOH)是指偏头痛或紧张性头痛的患者，由于过度使用止痛药(主要是指使用天数超过限定期限)，出现的持续性顽固性头痛，它约占慢性头痛患者的1/3。如果符合以下标准，就应当咨询医生，考虑患上MOH的可能性:每个月头痛发作15天或以上，至少持续3个月;超过3个月使用一种或多种治疗头痛的药物，而且在用量较大时，头痛会明显加重。
能引起这种头痛的药物很多，但各种药物的作用机制并不相同。有研究认为，如果每个月用药少于9天，阿司匹林和布洛芬等非甾体类抗炎药(NSAID)能延缓MOH的发展，而含有咖啡因的复方止痛药会增加MOH的风险。不过，一旦每个月持续用药超过10天，非甾体类抗炎药同样会增加MOH的风险，且女性的风险更高。
专家建议，头痛患者如果使用非甾体类抗炎药止痛，每个月尽量不要超过10天。如果连续服用3天仍不见效，最好咨询专科医生。目前不推荐头痛患者服用含有咖啡因的复方制剂。对于MOH，预防胜于治疗，提高对于它的认识、控制抑郁等其他相关疾病，合理使用药物和其他治疗措施，对防治这种头痛有一定效果。
