怀孕是一个复杂的生理过程，最基本的因素包括男性精子的产生和女性卵子的成熟。
通过排卵、受精、妊娠卵植入子宫内膜（也称为植入）和胚胎发育。避孕的目的可以通过抑制或中断上述任何环节来实现。避孕药物的应用是计划生育的重要措施之一。目前，几乎所有常用的避孕药都是女性避孕药，主要由雌激素组成。根据其不同的功能环节，可总结如下：
(1)主要抑制排卵的药物，如复方炔诺酮片(避孕片1号)、复方甲地孕酮片(避孕片2号)、复方甲基炔诺酮滴丸等。
(2)主要阻碍受精的药物、避孕膜等。
(3)主要干扰孕卵植入的药物。
又可分为短效、长效、外用三类。
除上述药物避孕外，还有其他避孕方法，如妇女避孕环、避孕几年至十年以上，属于长期避孕方法；男性避孕套、安全避孕、体外排精避孕等，是短期避孕方法，特别是后两种方法不太可靠，导致妇女性生活紧张，随着时间的推移，男性容易出现阳痿或早泄，因此不可取。新婚或探亲夫妇最适合男方选择避孕套，女方选择避孕药。
哺乳期妇女和男性在分娩三个月后选择避孕套，以后需要继续避孕，女性可以去避孕环。简而言之，避孕方法应根据自己的具体情况进行选择，以达到安全有效的目的。
