医学研究证实，微量元素对胎儿的生长发育、细胞分裂、组织修复、内分泌和酶等生理生化功能起着重要作用。
现在人体微量元素有40多种，其中需要的有14种以上。有关研究显示，人体内多种微量元素的含量多少与优生密切相关。
微量元素可以影响男性的生育功能。铜、锰、锌、硒等微量元素的含量可以影响精子的质量和数量。胎膜早破的产妇，血清铜的含量一般低于正常。过期怀孕的孕妇，血清中铜、锌浓度明显下降。另外，铜锌比值也会影响女性的受孕力。
对胎儿来说，铜会影响铜酶和铜酶的活动和胶原和弹性蛋白的合成。缺铜时，胎盘功能低，造血功能障碍，胎儿发育迟缓。铜过高和缺乏一样，影响胚胎的正常发育和分化，容易导致畸形或死胎。有资料显示，先天愚型患儿，母亲妊娠期血铜含量高于正常孕妇。锌不足时，依赖锌的几种聚合酶活性下降，特别影响神经组织的发育，使胎儿生长和神经系统的发育不协调，特别是怀孕20~60天，胎儿器官分化形成的关键时期，容易严重损害胚胎、胎儿发育过程，中枢神经系统异常、先天性心脏病、尿道下裂等先天性畸形。孕期缺锰会阻碍胎儿骨骼发育，也可影响激素的合成，导致胎儿严重智力低下。锰、铅过高时也会影响胎儿智力发育。
从以上可以看出，孕妇在妊娠期摄取适量的微量元素。但近年的研究报告显示，我国孕妇在妊娠的各个时期对微量元素的摄入量普遍不足，有妊娠反应的妇女在孕早、中期的摄入水平又较无妊娠反应的孕妇明显为低。因此，调整饮食，减轻妊娠反应，指导孕妇选择含有微量元素丰富的食品，纠正偏食，对改变我国孕妇微量元素不足的现状至关重要。
